La gente suele comparar los colectores solares fijándose en el absorbente, el revestimiento o la eficiencia general.
El cristal frontal suele recibir mucha menos atención.
Hasta que alguien lo cambie.
Entonces es cuando la gente empieza a darse cuenta de que el vidrio ha estado influyendo en el sistema todo el tiempo.
La luz tiene que pasar antes de que pase algo más.
Un colector solar no absorbe la luz solar directamente.
La luz del sol llega primero al cristal.
Sólo después de atravesar el vidrio el absorbente puede hacer su trabajo.
Suena obvio, pero precisamente por eso es importante la transmitancia.
El vidrio no crea energía. Simplemente decide cuánta luz solar se permite que continúe.
Una pequeña diferencia no permanece pequeña para siempre
Si una hoja de vidrio deja pasar un poco más de luz solar, es casi imposible notar el cambio en una sola tarde.
Nadie que esté al lado del coleccionista sentirá esa diferencia.
Sin embargo, si se deja el sistema funcionando durante un año, la conversación será diferente.
Los colectores solares funcionan todos los días soleados.
Las pequeñas ganancias no llegan todas a la vez.
Se acumulan silenciosamente.
No todos los vidrios transparentes funcionan igual
Esto sorprende a algunas personas.
Dos piezas de vidrio pueden parecer igualmente transparentes cuando se encuentran en un almacén.
Una vez instalados en el exterior, no siempre se comportan igual.
El tratamiento de la superficie, el contenido de hierro y la calidad óptica influyen.
La diferencia no es algo que tus ojos perciban fácilmente.
El coleccionista lo nota antes que la gente.
Las condiciones exteriores nunca son las mismas
Algunos días son brillantes y claros.
Otros días la luz del sol es más débil o el cielo está ligeramente brumoso.
El vidrio con buena transmitancia no existe sólo para un clima perfecto.
Ayuda al recolector a aprovechar mejor la luz solar disponible ese día.
Ésa es una de las razones por las que los fabricantes siguen prestando atención al rendimiento óptico.
No hay un número que cuente toda la historia
A la hora de elegir vidrio solar, la gente, naturalmente, se fija en la hoja de especificaciones.
Ahí es donde están los números.
Pero después de suficientes proyectos, muchos ingenieros dejan de fijarse en una sola cifra.
También quieren saber si el vidrio funciona consistentemente de un lote a otro, si permanece transparente después de años al aire libre y si continúa haciendo el mismo trabajo mucho después de la instalación.
Esas cosas son más difíciles de describir con un solo porcentaje.
El buen vaso rara vez llama la atención
Esta es probablemente la parte interesante.
Cuando el cristal hace bien su trabajo, nadie habla de ello.
El colector se calienta como se esperaba.
El sistema sigue funcionando.
Pasan los años.
A veces, el mejor cristal frontal es simplemente aquel en el que la gente no tiene motivos para volver a pensar.
Suele ser una buena señal.
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